Technologia druku 3D, znana również jako additive manufacturing (produkcja addytywna), polega na tworzeniu trójwymiarowych obiektów poprzez stopniowe nakładanie materiału warstwa po warstwie, na podstawie cyfrowego modelu 3D. Jest to odwrotność tradycyjnych metod produkcji, takich jak obróbka skrawaniem czy odlewanie, gdzie materiał jest usuwany lub formowany.
Podstawowe zasady działania druku 3D:
- Model 3D: Proces zaczyna się od cyfrowego modelu, który tworzy się za pomocą programów CAD (Computer-Aided Design) lub skanując istniejące obiekty.
- Slicing: Oprogramowanie przekształca model 3D na warstwy, tzw. "g-cody", które są zrozumiałe dla drukarki 3D. Każda warstwa zawiera informacje o tym, jak materiał ma być nakładany.
- Proces drukowania: Drukarka 3D nakłada materiał warstwami, zgodnie z instrukcjami, aż do stworzenia kompletnego obiektu.
Typy technologii druku 3D:
- FDM (Fused Deposition Modeling) – Najbardziej popularna metoda polegająca na nakładaniu stopionego tworzywa sztucznego (np. PLA, ABS) w cienkich warstwach. Drukarki FDM są powszechnie stosowane w produkcji prototypów, elementów użytkowych oraz części o ograniczonej wytrzymałości mechanicznej.
- SLA (Stereolithography) – Technologia wykorzystująca ciekłą żywicę utwardzaną za pomocą lasera UV. Druk SLA charakteryzuje się wysoką precyzją i gładkością powierzchni, co czyni go idealnym do druku detali, biżuterii, a także zastosowań medycznych (np. protez).
- SLS (Selective Laser Sintering) – W tej metodzie proszek (np. nylon, metal) jest stapiany za pomocą lasera. Technologia SLS pozwala na drukowanie wytrzymałych i złożonych elementów o bardzo dobrej jakości mechanicznej.
- DLP (Digital Light Processing) – Podobna do SLA, ale wykorzystuje projektor światła do utwardzania żywicy. Druk DLP jest szybszy niż SLA, ale również zapewnia wysoką precyzję i gładkość.
- EBM (Electron Beam Melting) – Proces polegający na topieniu proszku metalu za pomocą wiązki elektronów. Technologia ta znajduje zastosowanie głównie w przemyśle lotniczym i medycznym (np. druk implantów).